※本ページにはプロモーションが含まれています。
今回は小説に登場する、私が愛してやまない人物や動物たちの布教活動です。
この記事を読んでくれた皆さんが、彼らのことを知ってくれたら嬉しい。そんな気持ちで書いていきます。
まるで一目惚れのように惹きつけられ、ページをめくるたびにドキドキしたり、思い出しては胸が熱くなったりする彼らに出会えたことに感謝しかありません。
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楽俊（『月の影 影の海』に登場）
楽俊は、小野 不由美さんの十二国記『月の影 影の海』に登場する半獣のねずみで、優しさと聡さを併せ持つ青年です。巧国で倒れていた陽子を救い上げ、迷いと孤独の中にいた彼女に寄り添いながら、共に歩む旅の仲間となっていきます。
十二国記の表紙・挿絵でおなじみの山田 章博さん。あの美麗な楽俊のイラストを、こちらからゆっくり楽しんでいただけます。
初めて見ると「かわいい…！」と思わず声が出てしまうのですが、その外見からは想像できないほど冷静で知的、そして思いやりにあふれた人物なんです。この “かわいさと頼もしさのギャップ” がたまらなくて、彼が登場するだけで物語の空気がふっとやわらぐのを感じます。
そして何より心に残るのが、彼の “さりげない優しさ” 。困っている人を見れば自然と手を差し伸べ、相手の気持ちに寄り添う。その優しさは押しつけがましくなく、ただ彼の生き方そのものなんですよね。陽子が絶望の中にいたとき、最初に “対等な友” として寄り添った場面は、読むたび胸が温かくなります。
半獣ゆえに差別を受けながらも学問を志し、自分の力で未来を切り開こうとする姿も魅力的です。境遇を嘆くのではなく、できることを一つずつ積み重ねていく。その静かな強さは、現代を生きる私たちにもそっと勇気をくれるように思います。
吉門 喬介（『県庁おもてなし課』に登場）
吉門 喬介は、県庁に新設された「おもてなし課」に観光特使として任命された、地元出身の若手人気作家。彼は主人公で職員である掛水に遠慮のない厳しい課題を投げかけますが、その根底には地元を良くしたいという思いがあり、掛水の成長を支える存在として描かれています。
職業は作家で、整った容姿をしているのに少し猫背気味。はっきり物を言うので近寄りがたい印象を持たれがちですが、実は面倒見がよく情に厚い人でもあります。気づけば好きになる要素がいくつも見つかってしまう、そんな魅力を持った人物です。
しかし、そんな彼にも弱点があります。恋愛となると途端に不器用で、どこか臆病になってしまうところです。連れ子同士で再婚した義妹・佐和のことをずっと想い続けているのに、なかなか一歩を踏み出せずにいる、そんな彼から目が離せません。
私にとって『県庁おもてなし課』は、吉門 喬介を見守るための物語なんです。
高野 悠（『カンパニー』に登場）
高野 悠は、端正なルックスと圧倒的な存在感から「黒髪の貴公子」「世界の恋人」と称される世界的バレエダンサー。彼が主演する『白鳥の湖』を成功させるため、製薬会社からバレエ団へと出向を命じられた青柳は、トレーナーの瀬川とともに奔走することになります。
才能があるがゆえに、彼はストイックさと気難しさを同時に抱えています。気に入らないことがあると、すべてを放り出してウィーンの自宅へ帰ってしまう。そんな極端さすら、彼の魅力の一部に思えてしまいます。
ふだんは不遜で、誰にも心を許さないように見えるのに、瀬川のまっすぐな想いに触れた瞬間、あの強気な態度が一気に崩れ落ちるのです。押されるとたじたじになり、しどろもどろになってしまう姿は、根は優しい人なのだと気づかされます。
そして特に興味深かったのが、彼のそばに漂う、花と樹木が溶け合ったような甘い香り。この香りの正体が知りたくて、香水を調べることになったのは言うまでもありません。
ツバキオトメ（『風の向こうへ駆け抜けろ』に登場）
ツバキオトメは、18歳を迎える白毛の芦毛馬。芦原 瑞穂が所属する弱小厩舎で長く愛されてきた功労馬です。物語の中盤、虐待されていたフィッシュアイズがやって来ることで、老いてなお懸命に立ち向かうツバキオトメの姿が、厩舎の仲間たちに新たな挑戦をもたらします。その存在は、物語の流れを優しく、しかし確かに変えていく大きな力となります。
初めて読んだとき、 ”なんて健気で献身的な姿なのだろう” と胸が熱くなりました。
馬の18歳は、人間に換算するとおよそ50代半ばから60歳前後にあたるそうです。
(ちなみに、よく知られる中央競馬（JRA）の競走馬は、一般的に5歳前後で引退することが多いと言われています。2歳でデビューし、3〜5歳頃に全盛期を迎えたのち、能力の限界や怪我などを理由に、5〜7歳ほどで繁殖馬や乗馬へと道を変えていくのが一般的です。)
それでも、彼女は老齢で満足に走れない身体でありながら、頭数をそろえるためのレースでも全力を尽くします。その姿を追うたびに、「そんなに頑張らなくていいんだよ」と思わず涙がこぼれそうになりました。
さらに、まだ幼いフィッシュアイズの母親役として寄り添い、馬社会のリーダーとして必要なルールを教え込んでいく。彼女の行動はいつだって、誰かが前に進むためのきっかけになっているのです。
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今回は、好きな登場人物や動物たちを中心にお話ししましたが、作品全体もとても読みごたえがあります。ぜひ、読んでみてくださいね。
それでは、また次の記事でお会いしましょう。
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